为了支持Robotaxi车队能顺利组建,Uber表示,会分别向两家公司投资
而Nuro虽没有透露具体金额,但已经明确的是,其收获的投资将远超3亿美元,且Uber将在Nuro的董事会中占有一席之地。
因为Lucid提供的是Robotaxi的“身体”,也就是造车服务;而更重要的Robotaxi核心——L4自动驾驶技术,则是由Nuro提供。
据Lucid官方称,其续航可达450英里(约724.2公里),并配备926V充电架构,内置增压器,充电12分钟,可以满足大约321.8公里的续航里程,且不用适配器就能在特斯拉超充桩充电。
而作为豪华品牌的新产品,Gravity的价格也不便宜,起售价在7.99万美元,折合人民币约为57.4万元。
相比约2.8万美元的萝卜快跑、4.65万美元起的特斯拉新Model Y,Gravity的价格就要贵得多了,更别说这还是没加装L4所需软硬件的价格。
所以外界推测,Uber的Robotaxi车费不会便宜,定价很可能会类似Uber Black的高端水平,就相当于国内滴滴的豪华车型吧。
再看由Nuro负责的自动驾驶技术部分,Nuro主要提供软件支持,传感器等硬件还是Lucid加装。
此外,Nuro还将领导开发、验证数十个类别的综合安全案例,并进行模拟、封闭式测试和监督道路测试,以验证Robotaxi运行的安全性。
Nuro创始人朱佳俊表示,此次合作采用的是其最新第四代无人驾驶系统Nuro Driver,搭载了英伟达Thor芯片和Arm的Neoverse技术。
而Nuro自己也有车队在美国多个城市和州运营,业务为无人配送,已在5年无人驾驶部署中得到验证。
Uber之前还和Nuro达成10年的合作伙伴关系,使用无人配送车来运送食物和其他物品。
而现在,三方必赢中国官方网站合力打造的Robotaxi原型车,已经在Nuro位于拉斯维加斯的试验场进行测试,只等明年大规模就位了。
Uber有失败的Robotaxi经验在前,需要找到可靠的合作伙伴;而Lucid和Nuro都恰逢关键时期,是需要外部资金支持的“实力派”。
Nuro原本以“无人配送车”而在硅谷起家,更因团队的不凡基因而闻名,两位创始人乃至核心团队都出身Google无人车,奠定了Waymo的基础。
其中一位创始人,是前Google无人车团队首席软件工程师朱佳俊,他2005年从复旦大学毕业,又在美国弗吉尼亚大学读完了硕士。
2008年,朱佳俊正式加入Google,进入Google无人车团队,成为该团队最早的成员之一,也是最早的华人面孔。
已载入无人车发展史册的Google“萤火虫”,就是其领导的小组一手打造。
另一位创始人,则是Google计算机视觉和机器学习负责人、首席工程师戴夫弗格森(Dave Ferguson)。
早年间,戴夫曾在英特尔研究所担任高级研究科学家,专注机器人学、机器学习和人工智能领域的研究,又在2011年加入Google。
2016年,两位工程师带领一批核心必赢中国官方网站成员出走创业,瞄定了“最后一英里无人配送”赛道,选择做一家自动驾驶汽车运送货物的机器人公司。
Nuro推出过R1和R2两代无人配送产品,没有方向盘和乘客位,只保留货舱。
这种商业模式在当时的美国非常新颖,被美国交通运输部以及美国国家公路安全管理局一路亮起政策绿灯,成为美国首个准许部署没有侧视镜和方向盘的无人送货车。
Nuro因此一度吸引到软银、Google、丰田等知名机构和资本支持,还斩获了美国零售巨头克罗格、达美乐披萨、CVS药妆店、711便利店众多合作。
一时风头无两的Nuro进入快速扩张阶段,两年时间团队翻倍至1500人,但运营成本的激增,以及整车制造这样的“重资产”太过庞大,导致公司的现金储备极速缩水。
加上恰逢美国爆发经济衰退,能源价格飙升,Nuro不得不在此背景下做出重要决定——裁员,降本,转型。
AI的飞速进步,让Nuro在反思中看到了机会。比起整车服务,L4技术的需求实际更加旺盛,公司决定逐步转向“轻资产”运营,以自动驾驶技术落地为主。
一条仍和之前的无人配送模式相似,为送货和客运服务提供整套L4级自动驾驶系统,包括自动驾驶软件和硬件,但Nuro自己不再造车。
另一条则侧重技术授权服务,与整车厂及其零部件和服务供应商合作,开发消费类车辆的自动驾驶产品,涵盖从L2级到L4级系统,也就是现在和Uber合作的模式。
今年4月,Nuro拿到了新一轮的1.06亿美元融资,折合人民币约7.8亿元。
这笔时隔四年的新融资,投注了资本市场对于Nuro新模式的认可,也让Nuro能有充足的信心,继续在L4行业里大干一场。
在这个Robotaxi已经滚烫的节点,Nuro有技术,Uber有资源,双方怀揣同样的梦想,又有多年合作基础,一拍即合。
并且这次合作还是B2B的模式,据戴夫透露,Nuro还在和其他OEM洽谈,计划面向C端,把Nuro Driver安装到私人汽车上。
另外,Uber对Nuro数亿美元的投资,绝对不仅仅是因为对老朋友的关照,最核心的应当还是对其安全性和可靠性的肯定。
Nuro的车队在加州和德州运营时,无人驾驶里程已超过100万英里(约161万公里),从未发生过任何重大安全事故。
而Nuro布局的这两块位置,也和Waymo、特斯拉在美国的阵地范围一致。
有意思的是,Uber过去一年在Robotaxi行业里非常活跃,到目前为止,几乎集齐了所有头部的Robotaxi玩家的合作,包括中国的萝卜快跑、文远知行、小马智行,以及同在美国的Waymo等等。
和Waymo达成的合作还没多久,Uber就迫不及待入局“买”车队,可能也被特斯拉逼急了。
马斯克这边刚刚扩大Robotaxi在奥斯汀的版图,服务范围覆盖42平方英里(约108.78平方公里),比Waymo的37平方英里(约95.83平方公里)还大了5平方英里(约12.95平方公里)。
面对特斯拉已经拉满的嘲讽,Waymo立即反击,刚刚也扩大了在奥斯汀的范围,直接把面积扩大到90平方英里(约233.1平方公里),刚好是7个澳门的大小。